Olá a todos. Depois de 2 semanas passadas em Geneve a apanhar frio e neve estou de regresso. E desta vez para vos falar da UFC 110, que terá lugar este Domingo dia 21, em Sydney, na Austrália.

É verdade, pela primeira vez a UFC “invade” a Austrália e, interessantemente, foram escolhidas três antigas glórias da extinta organização Pride FC (Japão) para serem os cabeças de cartaz deste evento. Por outro lado, existem alguns lutadores cuja permanência na UFC poderá estar dependente do resultado dos seus respectivos combates no Domingo: Wanderlei Silva, Stephan Bonnar, Keith Jardine e Mirko Cro Cop.

Os combates que irão ter lugar:

- António Rodrigo “Minotauro” Nogueira vs Cain Velasquez – de um momento para o outro as lesões dissiparam-se, Brock Lesnar regressou e a divisão Heavyweight voltou a ter interesse. Bastante interesse, acrescento eu. E enquanto Lesnar aguarda o vencedor do embate entre Shane Carwin e Frank Mir, o vencedor deste combate na UFC 110 coloca-se em boa posição para ter um combate para o título em breve. Minotauro é o antigo campeão Heavyweight Pride FC e também antigo campeão interino da UFC. Em 39 combates conta com apenas 5 derrotas; e, dessas 5, foi apenas “parado” (TKO ou submissão) uma vez. De qualquer forma, a grande questão em relação ao Minotauro refere-se à sua longevidade; Nogueira participou em algumas das maiores guerras na história do desporto e, em virtude disso, absorveu muito dano durante toda a sua carreira. Terá chegado o dia em que todo esse dano acumulado produz o seu efeito? É que do outro lado está o jovem Cain Velasquez (7 vitórias e zero derrotas), com grande calibre de wrestling, takedowns e aparente boa forma física. Velasquez vem daquela que terá sido, porventura, a melhor exibição da sua carreira, ao ter autenticamente atropelado Ben Rothwell na UFC 104. Minotauro vai trazer o seu Jiu-Jitsu Brasileiro, as suas submissões, enquanto que Velasquez contrapõe com o wrestling. Um grande combate em perspectiva.

- Wanderlei “The Axe Murderer” Silva vs Michael “The Count” Bisping – à semelhança de Minotauro, Wanderlei Silva foi campeão Pride FC, na divisão Middleweight (que corresponde à divisão Light Heavyweight na UFC). Depois de ter feito alguns combates na UFC na divisão Light Heavyweight (e um combate Catchweight com Rich Franklin) Wanderlei tenta aqui a sua sorte na categoria Middleweight. E pode ser a sua última chance. Wanderlei não é o mesmo, também as muitas batalhas ao longo dos anos acumularam o seu efeito, dado que Silva perdeu 5 dos seus últimos 6 combates (2 em Pride FC e 4 na UFC). Uma derrota neste combate significa, muito provavelmente, o fim da sua carreira (ou, pelo menos, o fim da sua carreira na UFC). Vamos ver com que nível de intensidade o Axe Murderer irá aparecer, dado que nos últimos combates temos assistido a um Wanderlei mais “manso” do que aquilo a que nos tinha habituado. Do outro lado temos o vencedor do Ultimate Fighter season 3, treinador na season 9, o Britânico que os Americanos passaram a “odiar”. Bisping recuperou da derrota perante Dan Henderson com uma exibição vistosa face a Denis Kang; contra Kang, Bisping demonstrou boa defesa no chão (estando de costas no chão com o adversário a tentar passar a guarda), excelente forma física e grande determinação face ao obstáculo que foi o primeiro round. Wanderlei vai querer, como de costume, manter o combate em pé, por forma a usar o seu Muay Thai; Bisping sente-se confortável tanto em pé como no chão, pelo que vamos ver qual o seu plano de combate.

- Joe “Daddy” Stevenson vs George “The Souvlaki” Sotiropoulos – Sotiropoulos é neste momento, muito provavelmente, o melhor lutador Australiano da actualidade. É um faixa preta em Jiu-Jitsu Brasileiro, participante no Ultimate Fighter season 6 (era um dos grandes favoritos à vitória final) e tem tido sucesso na sua carreira pós reality show. Do outro lado está Joe Stevenson, vencedor da season 2 do mesmo programa/ competição. Stevenson é faixa preta em BJJ e em Judo e tem uma guilhotina que é temida por praticamente toda a divisão Lightweight. Stevenson já teve um combate para o título (foi derrotado por BJ Penn), teve algumas derrotas pelo meio (Kenny Florian e Diego Sanchez), mas neste momento surge na Austrália com 2 vitórias consecutivas (Spencer Fisher e Nate Diaz). Chão por chão é difícil perceber qual o melhor lutador, dado que Stevenson é mais forte e Sotiropoulos é mais técnico. O jogo em pé não é a especialidade de ambos, mas os cerca de 8 centímetros de vantagem de altura do Australiano dar-lhe-ão, eventualmente, algum conforto acrescido.

- Keith “Dean of Mean” Jardine vs Ryan “Darth” Bader – Jardine esteve, em certa altura, perto de um combate para o título. Neste momento está perto de ficar sem emprego na UFC, vindo de 2 derrotas consecutivas (Rampage Jackson e Thiago Silva). Uma derrota na Austrália coloca-o fora da UFC ou, pelo menos, muito perto disso. De qualquer forma, Jardine é sempre um enigma, dado que tanto vence bons adversários (Brandon Vera, Forrest Griffin) como perde contra lutadores mais fracos (Houston Alexander, Stephan Bonnar). Jardine tem dito que Bader é um lutador que ainda não provou os seus méritos, pelo que apenas posso esperar que o “Dean of Mean” não esteja a desvalorizar o seu adversário. É que Bader, para além de ter vencido a 8ª season do Ultimate Fighter, tem parecido um lutador com bastante futuro (tem apenas 26 anos). Um antigo All-American em wrestling pela Universidade de Arizona, Bader ainda não perdeu em MMA. Jardine é o seu maior adversário até à data.

- Mirko “Cro Cop” Filipovic vs Anthony “The Hippo” Perosh – este combate era para, inicialmente, opôr Cro Cop a Ben Rothwell, mas este último ficou entretanto incapacitado de lutar por motivo de doença. Perosh é faixa preta em Jiu-Jitsu Brasileiro e, embora tenha um record de 10-5, tem 2 derrotas na UFC em tantos combates. Para Cro Cop, o terceiro dos veteranos Pride FC, pode ser um dos derradeiros combates da sua carreira, depois da pobre exibição face a Júnior “Cigano” dos Santos. Cro Cop, com 35 anos, tem tido problemas em reencontrar a explosividade e determinação de há alguns anos atrás. De qualquer forma, e sendo uma das maiores estrelas de sempre da divisão Heavyweight, os fãs vão certamente seguir este combate com muita atenção, sempre à espera do patenteado “high kick” de Cro Cop.

Os combates preliminares:

- Stephan “American Psycho” Bonnar vs Krzysztof “Polish Experiment” Soszynski
- Chris “Lights Out” Lytle vs Brian “Foster Boy” Foster
- CB “Doberman” Dollaway vs Goran Reljic
- James Te-Huna vs Igor Pokrajac

Esperemos que seja um grande evento, e até para a semana!