Olá a todos. Esta semana não vamos ter uma preview ou review de um evento, dado que a UFC 104 apenas se realiza a 24 de Outubro, com o tal main event que coloca Lyoto “The Dragon” Machida a defender o seu título Light Heavyweight face ao contender #1 Maurício “Shogun” Rua.

Esta semana vamos falar do Hall of Fame da UFC. MMA, enquanto um único desporto, não possui um Hall of Fame que abranja todas as organizações do desporto sob um só tecto. Por outro lado, e apesar de ser um desporto ainda relativamente recente, o MMA tem um Hall of Fame exclusivo da UFC. É importante ressalvar que os lutadores que fazem parte deste HOF (perdoem-me mas não vou escrever “Hall of Fame” até ao fim deste artigo!) foram escolhidos para o mesmo em função dos seus combates, e do que conseguiram alcançar, apenas na UFC. Se um lutador teve um ou dois combates na UFC mas foi, porventura, campeão em PRIDE FC (um exemplo), ele não figura neste HOF. Pelo menos tem sido assim até ao momento.

Quem são então as lendas do desporto que fazem, até ao momento, parte do HOF da UFC? (refiro apenas os lutadores, dado que o HOF da UFC ainda conta com uma outra personalidade).

Ken Shamrock (desde a UFC 45) – outro pioneiro do desporto. Surgiu na UFC 1 já com alguma experiência em MMA, adquirida no Japão. Capaz de lutar em pé mas também com conhecimentos ao nível de grappling e submissões. Shamrock não venceu o torneio da UFC 1, mas iria ter grandes vitórias sobre lutadores como sejam Dan Severn e Kimo. Tornou-se suficientemente conhecido para ter um convite para se mudar para o pro-wrestling da WWE. Uns anos depois voltaria ao MMA, mas nunca voltou a ter o mesmo nível de sucesso que atingiu nos primeiros anos. Lutou em PRIDE FC, no Japão, antes de regressar à UFC; ainda teve 3 duelos com Tito Ortiz e uma vitória sobre o velho rival Kimo Leopoldo. Embora haja controvérsia acerca do período após o seu regresso ao desporto, é inegável o seu contributo inicial.

Royce Gracie (desde a UFC 45) – talvez a lenda das lendas. Quando a família Gracie (mais propriamente Rorion Gracie) decidiu criar a UFC, enquanto forma de provar a superioriade do seu estilo de combate (BJJ ou Gracie Jiu-Jitsu), Royce foi o escolhido para representar a família. De todos os lutadores participantes na UFC 1, Royce era certamente aquele que fisicamente menos se assemelhava à pré-noção que temos daquilo que é um lutador. Poucos sabiam o que era combate de chão, bem como a arte das submissões. Royce Gracie chocou quem assistiu à UFC 1 ao bater 3 adversários na mesma noite; a abordagem era sempre a mesma: conseguir levar o combate para o chão e trabalhar até conseguir uma submissão. Ganhou os torneios da UFC 1, 2 e 4. Teve vitórias inesquecíveis contra lutadores como sejam Dan Severn e Ken Shamrock. Revolucionou o paradigma das artes marciais para sempre.

Dan Severn (desde a UFC 52) – um wrestler de 110 kg, muito forte, que tem no bigode a sua imagem de marca. Conta com mais de 100 (não é engano) combates de MMA, os primeiros dos quais ocorreram na UFC. Estreou-se na UFC 4 ao destruir dois adversários na mesma noite antes de ser apanhado num triangle choke por parte de Royce Gracie, no terceiro combate. Mas regressaria com grande sucesso; venceu o torneio da UFC 5 (vencendo 3 adversários na mesma noite), o torneio Ultimate Ultimate 95 (novamente 3 adversários na mesma noite) e ainda conquistou o título “Superfight” ao bater Ken Shamrock. No penúltimo combate que realizou na UFC foi convidado a disputar um título novo que estava a ser introduzido, mais propriamente o título de campeão de pesos pesados (Heavyweight); acabou por ser rapidamente submetido por Mark Coleman, mas nem isso diminui a grande carreira que teve na UFC e no MMA em geral.

Randy Couture (desde o TUF season 3 Finale) – o “Natural” ou “Captain America”, cuja carreira MMA desafia qualquer tipo de lógica ou raciocínio formal. Estreou-se na UFC 13, já com uns respeitáveis 34 anos, mas tornou-se rapidamente conhecido ao bater o então “invencível” Vítor Belfort, o que lhe valeu uma luta para o título Heavyweight. Bateu Maurice Smith e sagrou-se campeão Heavyweight da UFC; o seu historial na UFC estava apenas ainda a começar. Com uns combates no Japão à mistura, bateu na UFC Kevin Randleman e duas vezes Pedro Rizzo. Perderia o seu título num combate com Josh Barnett, que acusou esteróides após o combate; perdeu novamente a chance de recapturar o título, ao ser batido por Ricco Rodriguez. Todos disseram: “Randy Couture está acabado”. Convidaram-no para lutar na categoria de peso abaixo, como Light Heavyweight, e contra a esmagadora maioria dos vaticínios, bateu Chuck Liddell e depois Tito Ortiz. Era campeão Light Heavyweight. Acabaria por perder esse título mais tarde contra o mesmo Liddell que havia originalmente vencido. Novamente: “está acabado”. Convidaram-no para uma última tentativa de captura de cinto, e novamente contra todas as previsões bateu Tim Sylvia para se sagrar campeão Heavyweight pela segunda vez. Impressionante e altamente improvável.

Mark Coleman (desde a UFC 82) – o “Hammer” é geralmente considerado o inventor do ground ‘n pound. Ou seja, do estilo de luta no qual um lutador leva o seu adversário para o chão e castiga-o com golpes, estando por cima. Coleman estreou-se na UFC 10; ganhou esse torneio e também o da UFC 11. Na UFC 12 sagrou-se como o primeiro campeão Heavyweight da história da UFC, ao bater o já mencionado Dan Severn. Não conseguiu defender o título com sucesso e acabou por rumar para o Japão, PRIDE FC, onde venceu o primeiro torneio dessa organização (PRIDE Grand Prix 2000). Por ser o primeiro campeão Heavyweight da história da UFC, pela vitória em 2 torneios consecutivos (para além do torneio em PRIDE) e também pela “invenção” da referida técnica, o seu lugar no historial do desporto está assegurado.

Chuck Liddell (desde a UFC 100) – o “Iceman” é, porventura, o primeiro lutador da UFC que se tornou realmente conhecido por um público mais alargado. E tudo porque teve o seu auge na altura certa, e também pelo seu aspecto e estilo de luta. Um striker letal, com grandes capacidades de KO e com um sprawl (defesa de queda) lendário, com um mohawk que impõe respeito e uma celebração de vitória muito própria, o Iceman subiu na UFC a pulso, após a sua estreia na UFC 17. Bateu adversários de respeito (Belfort, Babalu, Tito Ortiz, etc) até finalmente capturar o título Light Heavyweight na UFC 52; Liddell e Couture, o então campeão LHW, tinham sido treinadores na 1ª season do Ultimate Fighter. Findada essa season lutaram para o título, com o Iceman a bater o “Natural”. A sua popularidade tornou-se imensa, na sequência do sucesso que foi o tal reality show (TUF season 1), e defendeu o seu título quatro vezes com sucesso. Ainda foi a tempo de bater Wanderlei Silva, num combate que surgiu tarde, mas não demasiado tarde.

Até para a semana!